祠堂采用“一路三进”的范式,最符合《朱子家礼》和《大明会典》的祠堂形制。有很多例子,所以整体格局采用两侧回廊,包括头门、中堂、后堂。侧廊位于中堂和后堂的天井两侧,在两堂之间。
头门,即祠堂的大门,是祠堂中轴线序列的开端。根据前檐是否有立柱,可分为凹腹式和开榉木式两种。凹腹式是指前檐无柱子承重,中心向内凹陷,两侧之间的前侧为墙,坡度低于开榉木式门头的形式。头门的主要形式是开山毛榉式指门,用柱子承重,看学校平台比较常见。清代在门首设立两校祠堂是很常见的。一般开山毛榉式门头的前后檐放置石檐柱,有时在门口沿墙竖起木柱,有时直接用墙隔开;有的在两端背墙前后檐立木柱,有的只立在前跨,没有固定的范式。
中堂,位于祠堂中轴线的中端,是宗族活动的主要场所,包括集会、议事和祭祖仪式,是整个祠堂中最开放的地方。中堂的楼层高于门首和前厅,后跨警卫室有几扇纱门。一般中堂前后檐都有几根石檐柱,内部有几根木金柱,两侧有山墙。
后堂,在祠堂中轴线的尽头,是放置祠堂牌位的地方。一般后墙附近有一个神柜,前面立着几根檐柱,室内立着几根木金柱。后跨之间有时靠墙有柱子,有时只靠后墙支撑。有的后厅没有柱子,由心脏两侧的墙支撑,将后厅分为三个隔间。
侧廊是指连接中殿和后堂的两个主要建筑,位于两个大厅之间,是两个大厅之间的过渡空间。侧廊宽度不超过二厅宽度。一般是两个大厅交接处的立柱,大部分是一个海湾,简单的反映了三个大厅整体的主要位置。