中国古代的生态观不容忽视， 但以往多以两种极端的观点去对待： 一是全盘否定，从而全盘“西化”。认为中国传统文化与现代文化格格不入，是封建迷信，应当全部取消，现代文明与西方文明，才是唯一科学的。殊不知这种“科学”往往太理性、机械性，到头来反而不科学。二是对中国古代学术和习俗之类盲目崇拜，名之曰：“国粹”，其实是：排外、保守，从而停滞不前，愚昧蔼后。许多迷信糟柏也被认为是至宝。针对人与建筑生态环境，如何保持良性，如何达到可持续发展，首先需克服排除以上这两个极端，从而科学的对中国传统的环境生态系统进行认识，并从中吸取有益的东西。
古代环境生态系统， 可以归纳出几个基本性质和特征：
首先，中国古代环境生态系统是一个内向耗散自活系统，并依此而得到良性、可持续发展。内向耗散自活，既不求助于外界供给和排废的条件下自行良性周转。人的生活， 依靠的是物质、能量和信息， 同时也有废弃物排出。这种取弃，以维持和发展。这种系统，靠的是内向的交往、调节，这是中国数千年来的一贯方式。
其次， 中国古代环境生态系统是一个多层次的系统，人在国家、小至村落，都能建立内向耗散自活系统，可以自给自足，一个村庄形成一个小的内向系统，桃花源式的环境。“不知有汉， 无论魏晋”，如此一直延续几百年不衰。
再次，周而复始，循环往复的系统作业。中国古代的观念形态认为，人在自己养活自己。人吃粮食、蔬菜、鱼肉，最终成为粪便，回归到田地里，给庄家做肥料，然后新的稻谷、蔬菜又长出来了。竹园子黑养鸡， 一举两得，不但可以吃鸡和鸡蛋， 而且可以吃竹笋，又是环境绿化， 而鸡粪又肥了竹子。周而复始， 支撑着整个中国古代社会。关于水，也是一个良性的循环系系统。古时候，人们的饮用水都来自直接的水源，如雨水、河水、井水。河水对于一水乡地区来说， 一个村庄多是上流饮水，中游洗食物，俨流洗非食物，最后洗污物。水是活的、流动的， 所以水乡人家认为“以水为浮”，脏的东西洗一下就干净。如果扩大的来说，一个村庄的河水，流过一段相当长的间，便净化了。＂流水不腐”就是他们的观念，也是为客观事实所证明了的自然规律。
这个生态系统的深层性质可归纳为两点： 一是一个系统化了的不自觉的优化，则是系统在起作用， 二是上层文化对亭的制约作用，如礼仪系统、民俗文化系统等，形成一种道德规范，都可以看成是优化环境的“契约”。但这些都是不自觉地形成的，是一种深层的作用性。当然，这种观念往往需用某些宗教迷信的观念才起作用。例如：浪费粮食、污染河水等，都要遭雷打等等。从今天科学的观念来说，问题在于如何将这些不自觉的环境观制约，变成自觉地环境观，而今天的问题也正是对环境生态的无知。
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