在众多类型的亭中，方形最常见，它简单大方，圆亭更秀丽，但额坊挂落和亭顶都是圆的，施工要比方亭复杂亭的平面形式有方、长方、五角、六角、八角、圆、悔花、扇形等。亭顶除攒尖以外，歇山顶也相当普遍。在亭的类型中还有半亭和独立亭、桥亭等，多与走廊相连，依壁而建。中国每一处园林都少不了亭子，亭子在中国园林的意境中起到很重要的作用。亭子的造型是多种多样的，但它们的基本结构是相同的。 一个屋顶，几根柱子，中间是空的。这样的建筑物起什么作用呢？它的作用就在于能把外界大空间的景象吸收到这个小空间来。元人有两句诗：“江山无限景，都取一亭中。”这就是亭子的作用，就是把外界大空间的无限景色都吸收进来。中国园林的其他建筑，如台榭楼阁，也都是起这个作用，都是为了使游览者从小空间进到大空间，也就是突破有限，进入无限。
中国古典园林中的亭子材料大多是用木、竹、砖、石、青瓦、琉璃瓦、茅草建造的，而现代亭子除了用传统材料外,还运用了好多新材料,如混凝土、张拉膜、防腐木、塑木材料、玻璃以及PC板等。茅草一般是就地取材，选取当地的茅草加以处理加工,覆与亭子的顶部，亭子多以木柱为主框架，茅草亭可以给人以乡野的感觉，现在多用于乡土气息较浓、自然保护区、特意营造景观的城市园林中，如度假胜地，马尔代夫 其亭子都是清一色的茅草亭 体现了当地浓浓的热带海滨风味， 西溪湿地的茅草亭子，完全融入当地的景观之中， 目前在风景区、度假区运用较多。
木材：是古代造建筑的主要材料，在亭子的建造中自古以来都是主教材料，现代以木材为主的亭子，因为室外的亭子对其防腐性能有较高的要求，因此目前普遍采用防腐木来取代传统的木材，以木材为主的亭子因为其奇特的舒适感而广为人们所喜爱，在现代园林中的广泛应用，常建于居住区 公共绿地中。
竹：中国的竹类资源很丰富，南北都有广泛的分布，很早开始人们就开始拿竹子作为建筑材料来建造房屋等， 到今天竹子材料以它独特的魅力还大受欢迎，竹子搭建的亭子一般都较为清凉舒适，目前广泛建造于水边或竹林间。
石：石材是一种大家广为熟悉的建筑材料，在建筑形式上采用也较为灵活多变，在亭子的建造中有单独使用而成亭的，也有与其他材料搭配建造的，因为石材其各种性能都较好，因此在现代的造园中还大为提倡，造亭的石材目前多为银灰白石、红石、花岗石为基料制成。
板瓦：石梁、石栏板、石柱、石椅，配以石桌、石凳。石亭在园林中普遍应用于风景区中，也因为石亭较别的材料而言有更强的稳定性，因此目前存在的石亭好多都是古代保留下来的。
青瓦、琉璃瓦：中国传统建筑，瓦至关重要的部件。瓦在建造亭子的过程中的最大功能是覆盖亭子的顶部，特别是清明时期的亭子多采用琉璃瓦作为亭子顶部的覆盖物，采用琉璃瓦能充分古色古香的韵味，以青瓦 琉璃瓦为主材的亭子在园林中较多的鉴于古典园林中，包括古典园林中，包括古典皇家园林和私家园林都用的很多。
钢筋混凝土：钢筋混凝土是现代建筑的标志，目前在亭子的建造中用的最多的也是这种钢筋混凝土结构的亭子，因其建造方便，结构稳固有耐腐，是现代材料运用最为广泛的材料之一，有混凝土浇注的亭子在现代园林中应用颇多，如在居住区、私家别墅、现代公园等。
张拉膜：张拉膜结构是一种新型的建筑，由于其具有潇洒飘逸，轻盈优美的特点，一直倍受广大用户的青睐。张拉膜结构同时也是现代计算机技术 现代建材技术和现代建筑设计理念的化身。人们已不单单为其优美造型而选取，它具备的自重轻 跨幅大、维修保养容易等特点也在现代建筑体现了优势。常用的膜材大多是国外进口的，常用的有法拉利、米勒、林肯、MS等。也可以有颜色，但有颜色的膜材性能较差，一般很少用。张拉膜建造的亭子因其造型独特，景观优美，在现代园林中较为常见，特别是在一些城市广场、大型休憩绿地中。
木塑材料：木塑复合材料（W PC）是用木纤维或植物纤维填充，增强的改性热塑性材料，它集木材和所料的优点于一身，不仅有像天然木材那样的外观，而且克服了其不足，具有防腐、防潮、防虫蛀、尺寸稳定性高，不开裂不翘曲等优点，比纯塑料硬度高，又有类似木材的加工性，可进行切割粘接，用钉子或螺栓固定连接，可涂漆，在亭子的建造中目前往往为木材的替代品，也常见于居住区、公园绿地中。
玻璃：目前市场上玻璃的种类很多，其中平板玻璃用的很多，此外还有安全玻璃，安全玻璃是指与普通玻璃相比，具有力学强度高、抗冲击能力强的玻璃，其主要品种有钢化玻璃、夹丝玻璃、夹层玻璃与钛化玻璃。现在较为流行的节能装饰玻璃，有吸热玻璃、热反射玻璃和中空玻璃等，但用于亭子建造中一般应用最广的还是平板玻璃和钢化玻璃等，广泛应用与居住区和公园绿地。
PC板：聚碳酸酯（pc）是一种综合性极佳的工程塑料，有“透明塑料之王”的美称，用聚碳酸酯制成的pc阳光板、pc耐力板（又称不碎玻璃、响钢、卡普隆），是目前国际上普遍采用的一种新型高强度、透光、隔音、节能建筑装饰材料，其厚度不一，还可以根据需要采用不同的颜色，是一种很好的亭子顶部的覆盖材料，在园林花架、廊中广为使用。
目前修建园林亭子用得多的还是传统材料，以突出原始的味道，景观的重点就是观赏性。少数场合为了建筑而建筑的会用新型合成材料，以便长期保存。总之，建筑重点是看重什么，用来干什么。
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