亭子乃轻巧玲珑之建筑。它最初的作用是供路人途中避雨最早称为秦汉时乡,里间的行政组织。《汉书·百官公卿表》说:“大率十里一亭,亭有长。十亭一乡。”亭为传递官府公文之歇脚。汉高祖刘邦尚未发迹之前,曾当过亭长,可见亭的历史源远深长。后来,才有了邮亭、渡亭、水亭、碑亭、半亭。

亭的审美价值是移人古典园林后产生的亭子也成了中国园林特有的骄傲。古代文人雅士喜与亭作伴,名亭应运而生,如南昌的孺子亭、西安的一真亭、开封的龙亭、镇江的北固亭、济南的历下亭与九江的烟水亭。其中最有名的是绍兴的兰亭、滁州的醉翁亭与苏州的沧浪亭。

兰亭位于兰诸山下,距绍兴仅25公里群山合抱曲水环绕湖光山色相 映其美。据说当年越王勾践曾在此栽种兰花,始有其名。兰亭飞檐翘起,直指蓝天,亭子坐落于幽美景色之中,王羲之与当时名士谢安、孙绰等几十人以文会友,饮酒做诗,二十六人做诗37首,羲之当场作书,其字“飘若浮云,娇 若惊龙”,留下《兰亭集序》名篇。

滁州的琅琊山本不出众,皆因一代文学宗师欧阳修留下《醉翁亭记》：“峰回路转,有亭翼然,临于泉上者,醉翁亭也”。欧阳太守的人生之乐古人尚能以百姓之乐而乐,执政者当以自律:贪官腐败必将遗万年。

苏州乃江南古典园林之乡，有园便有亭，最出名的是苏州四大园林之一的沧浪亭。沧浪亭建于黄石假山之上，隐于古木参天之间，登亭者下看沧浪水，游鱼嬉耍；上瞧高翘檐，飞燕盘旋。有俞曲园的手书，另有楹联一副，上联为“清风明月本无价”（欧阳修诗），下联是“近水远山皆有情”（苏舜钦诗），使清幽古朴之亭透溢出诗情哲理之趣，令观者回味再三。此园建于五代，北宋诗人苏爱舜钦丢官流寓苏州，花四万钱买下此园，精心修建，作养老之用。沧浪古亭居高临下，气势宏伟。门棋精雕细刻，风格古朴典雅。亭内设石桌一只,石凳四只,可供游人悠然休憩,赏景聊天。苏州园林中,名亭不可胜数。如拙政园之梧竹亭、狮子林之真趣亭,怡园之金粟亭,西园之湖心亭,环秀山庄之海棠亭。但我最爱漫步于姑苏小巷间,行不满百步,便见石桥旁有一小亭,人亭小憩片刻,目收吴地风俗,亦为一乐。

在江浙两地，还有南京燕子矶亭,杭州的冷泉亭，嘉兴的曝书亭,扬州的善化亭,绍兴的陵碑亭,溪口的御书亭……皖地亦多亭,遍布于歙县各古村落中。南方之亭,大都秀丽精巧,而北方之亭,则粗犷大气。如山东泰山上的铜亭,济南大明湖上小沧浪亭,还有北京北海公园内的五龙亭,则以浑重华丽。

亭之妙趣,建于水中也。明人张岱作《湖心亭看雪》篇最可玩味,其文曰:大雪三日,湖中人俱绝。”余拏一小舟……独往湖心亭看雪”。“天与云、与水,上下一白,湖上影子,惟长堤一痕、湖心亭一点、与余一芥,舟中人两三粒而已。”此亭此情,岂不令今人神往。